1977, Den Haag. Het Bartimeüs College is een goed aangeschreven middelbare school, zoals er zoveel zijn in Nederland. De leerlingen krijgen er voorbereidend wetenschappelijk onderwijs, doen tegen hun zin mee met gymnastiek, hebben hun eerste seksuele ervaringen en bedreigen elkaar met messen op het schoolplein. Tussen de Disco's, de Nederpoppers, de Pukkels, de Houthakkershemden en nog weer andere groepen woedt een hevige strijd. Merel Zilver maakt deel uit van een groepscholieren die samen een band willen oprichten. Zij zal samen met twee vriendinnen de backing vocals voor haar rekening nemen. Zij oefent iedere dag haar stem, net zoals het dansen; eerst thuis op haar kamer, later samen met de anderen in de zaal van een gekraakt ziekenhuis. Er is zelfs sprake van een solonummer voor haar. Maar dan duikt er iemand uit haar verleden op, die zij liever niet meer wil kennen. Merel raakt zonder dat zij dat wil betrokken bij een dwingend groepsproces en verliest langzaam haar grip op de gebeurtenissen. De tien wetten der verleiding gaat over het verlangen bij iets of iemand te horen. Terwijl Merel Zilver en haar vrienden in de duinen experimenteren met seks, worden hun ouders uit elkaar gedreven door de idealen van hun tijd.